冰箱保存食物的常用冷藏溫度是4至8℃，在這種環境下，絕大多數的細菌生長速度會放慢。但有些細菌卻嗜冷，如耶爾森菌、李斯特氏菌等在這種溫度下反而能迅速增長繁殖，如果食用感染了這類細菌的食品，就會引起腸道疾病。而冰箱的冷凍箱里，溫度一般在零下18℃左右，在這種溫度下，一般細菌都可以抑制或殺死，所以這里面存放食品具有更好的保鮮作用。但冷凍并不就等于完全殺菌，仍有些抗凍能力較強的細菌會存活下來。所以，從另一個角度來說，冰箱如果不經常消毒，反而成了一些細菌的"溫床"，所以給冰箱定期消毒是非常有必要的。

清洗冰箱的必要性∶
1、冰箱是沒有殺菌滅菌功能的，若長時間不清洗，即使是凍成一團的冰塊一樣的食物依舊可能有細菌。所以我們從冰箱里取出食物直接入口，就很可能吃進這些食物攜帶的細菌，抵抗力比較弱的人就可能出現腹痛、腹瀉、惡心、嘔吐等癥狀。
2、冰箱肺炎∶冰箱如果平時不經常擦洗，冷凍機的排氣口和蒸發器中就很容易繁殖真菌。這些真菌耐寒力極強，能在冰箱低溫下生長繁殖，并隨塵埃散布至空氣中。過敏性體質者和兒童吸入這種帶菌空氣后，極可能出現咳嗽、胸痛、寒戰、發熱、胸悶和氣喘等癥狀，臨床上稱之為"冰箱肺炎"。
3、冰箱的污物不光淤積在內部，門封條也是污垢積聚的地方，門封條上如果有了污垢一定要及早清洗，否則會加速門封條老化，影響冰箱的密封性能，引起冰箱內部溫度升高、耗電量增加，所以要常清洗。
4、冰箱使用一段時間后，蒸發器表面會結霜，若霜層厚度超過6毫米，就會影響冰箱的制冷效果，增加耗電量。